Business Idea

华人软件英雄：BEA总裁庄思浩

在全球经济衰退和资本市场冷却的双重打击下，如日中天的IT业终于陷入寒冬。整个产业万马齐暗，诸多英雄黯然褪色。IT业仿佛进入了一个没有英雄的时代，格外压抑。《纽约时报》甚至以这样一个故事，来调侃硅谷失业的网络英雄：“他实在穷极无聊，竟然开始检查起自己的电话是不是坏了。电话当然没坏，只是距离上一次的铃声太久而已！”
　
　　但是，在这样的背景下，仍有新的亮点不断闪现，继续证明著IT业非凡的活力和特有的神奇。这里面，有一家软件公司开始脱颖而出，盖过了诸多软件巨头，令世人关注。“在谈到互联网经济萎缩时，人们常常提到的例外是：BEA系统有限公司。”“BEA公司的增长率远远超过了软件行业的增长率，并且会成为有史以来最快实现收入达到10亿美元的软件公司”“他们年轻、富有、懂技术，他们是美国的新一代心脏。”媒体如此评价道。

　　而掌舵这家公司的正是一位年仅40的华人：庄思浩。庄思浩将BEA的解决方案比喻为互联网的操作系统，就如微软的Windows一样，在整个互联网应用和电子商务系统中，扮演著举足轻重的角色。

　　也许是著眼于企业应用的产品特性，决定了BEA不可能获得通用软件厂商那样神奇的光环；也许是技术背景的出身，决定了庄思浩没有通常IT英雄炫耀的个人传奇和魅力。庄思浩和他的BEA还没有全面登陆主流媒体，为普通大众所熟悉。但是，作为软件业崛起的新兴力量，作为华人IT英雄新的代表人物，这一切，仅仅是时间问题！

　　华人英雄新的代表人物

　　尽管在中国，IT业仍处在发展的初期，但是华人在IT历史上的表现却十分耀眼。可以说，在全球IT业，华人是一道最亮丽的风景线。在美国，许多软件公司中华人比例甚至超过1/3以上，远远超过另一个软件之国──印度。当然，历史总是只记住少数最耀眼的明星，世人的注意力也只投给少数最成功的人物。这方面，华人也丝毫不逊色。

　　迄今，在IT行业中所达到的最高辉煌，仍非王安莫属。当然，他的辉煌与悲剧色彩是成正比的。在他之后，开始涌现出一批杰出人物，开始汇成一个群体：主要有软件巨头CA公司创始人王嘉廉，再有PC英雄施振荣以及半导体英雄张忠谋，都是影响全球IT业的响亮人物。而随著互联网崛起，IT业涌现的新英雄群体，更是华人辈出。最著名的当属Yahoo的杨致远。其次就是本文的主角──庄思浩，他的成就和地位开始超越了另外几位风云人物：宏道（Broadvison）的陈丕宕、趋势（Trend）的张明正、Nvidia的黄健森等，成为新崛起的华人软件领袖。尤其是在许多英雄都在忙于招架萧条的形势时，BEA的稳健格外醒目。

　　在IT业，要对得起“英雄”这顶桂冠，必然要具备两大要素：创办并领导一家具有相当规模的公司，这个公司在某一领域开天辟地或者独领风骚，对整个产业的发展起到举足轻重的推动作用。而在公司成功的同时，当然也需要同时为自己创造惊人的财富和名声，毕竟这是一个很现实的社会。如今的庄思浩，开三部法拉利跑车，在硅谷千万豪宅集中地自建住宅。虽然势头正猛，却已经实实在在地完成了这两项“不可能的任务”。当然，他们前进的步伐没有放慢，目标也更加高远，眼前他们的野心就是：夺取未来企业应用平台的控制权

　　“新的时代中，信息技术并不是与业务有关，它就是业务。”著名高科技行销专家的杰夫瑞摩尔说。因此，在过去几十年中，大量的、各式各样的计算机、数据库和应用投入使用。然而，许多系统却彼此独立、不能相联、也不能共享各自的资源。这样，在应用中，IT基础结构的分裂与隔绝逐渐成为业务发展的障碍。根据META集团的研究，由于软件基础结构的问题，有五分之三的业务机会被浪费了。企业严重受累于笨拙的基础结构，他们被迫牺牲掉一些重要的业务计划，因为这些计划的实施需要漫长的时间，要耗费大量的资源；而对于开始实施的项目，他们要忍受没有尽头的延期、无限度的超支和平淡的结果。

　　需要一种软件将其所有应用联在同一个平台上，以使企业能够共享资源，这样的软件就叫中间件（Midware）。庄思浩的BEA已经成为中间件市场的全球领导者，而且只用了短短的6年时间，就使公司跨越10亿美元大关，成为全球第6大独立软件公司，创造了软件业的最新纪录。其成长速度超过了那些大名鼎鼎的产业巨头，包括微软、Orade、SAP、Siebel等。如今，随著互联网应用和电子商务的不断深入，原来担任自己配角的中间件开始逐步走向舞台中央，成为主角。这种趋势是风险也是机遇。机遇当然是BEA处于近水楼台的位置，风险就是市场成为众矢之的，几乎所有的软件巨头都将目光聚焦过来，恶战难免。“BEA面临著许多挑战，但是凭借其已有的发展势头、强大的财务资源和成熟的管理，BEA很可能会成为电子商务基础结构市场中最杰出的厂商。”

　　是BEA的努力成就了“中间件”，使其逐渐从一个小小的边缘市场成为主流。在业界和客户的眼中，中间件就是BEA，BEA就是中间件。“由于其积极进取的战略，BEA与仅有的几个竞争对手一起分享了巨大的市场，据预测，该市场将从1999年的39亿美元增长到2003年的238亿美元。”分析家如此评价。但是，即便如此，庄思浩也不愿意永远只是“小池塘中的一条大鱼”。他的目标当然是成为“大池塘中的大鱼”，能够与软件鲨鱼们共泳。

　　于是，庄思浩领导BEA毅然超越“中间件”固有的框架，在全球率先提出“基础件”（应用基础架件软件）的新理念。开始与IT业最令人畏惧的对手：微软、IBM、Oracle等直接交锋。虽然大家出身不同、口号不同、理念也不同，但是大家的目的却是一致：夺取未来企业应用平台的控制权！

　　IBM因为占据大型机平台的主导权，而将霸气延续至今。微软和英特尔控制了PC的软硬平台，成为当今产业最具影响力的企业。如果，谁能够夺取未来互联网应用的控制权，前景自然美不胜收！显然，如果庄思浩能够率领导他的部下再度完成又一个“不可能的任务”，那么不但BEA将笑傲软件业，庄思浩也将可以坦然地跻身于比尔盖茨、拉里艾里森等巨头的行列。

　　在软件业里赶了个晚集

　　IT业因为变化迅疾而风高浪急，江湖险恶。虽然不乏一批批的先烈先驱，但早起的鸟儿总能吃到最好的虫子。当一个产业如日中天时，往往说明这个产业已经尘埃落定，看热闹的人也只能感叹自己生不逢时。软件产业就是如此。如今，当人们纷纷为软件编织神话时，这个产业的各个领域基本上都已经被人占山为王，只留下挤缝的份。1995年就是这样的形势。那一年，庄思浩与两位同事比尔卡尔曼、爱德斯考特一起离开Sun公司，联手创立BEA公司。

　　软件业五花八门，无奇不有。但纵览天下，主要是三分天下：一是软件服务，主要是EDS、埃森哲、IBM、普华永道等耕耘几十年的老牌巨头把住大山头，个人英雄主义在这里已经难以逞能。二是PC软件，比尔盖茨、约翰沃诺克（Adobe创始人）、布莱克林（电子表格发明人）、卡普尔（Lotus创始人）等早在70年代末、80年代就杀将出来，领一代风骚。现在除少数人依然挺立之外，大多都已经成为落幕英雄。虽然还有托沃兹（Linux创始人）等天才时不时冒出，但是在巨人的背影下，同时随著PC软件越来越走向成熟，共享软件步入主流模式，想单枪匹马、成就个人的机会已经不多。第三大块就是企业应用软件，CA、Orade、SAP等也都起步于80年代之前，先发优势令后来者望而生畏。但是，互联网来了，在互联网刺激和推动下，这一领域开始焕发新的生机，一批基于电子商务和协同商务应用的新兴软件公司把握住这个难得的机遇，在90年代中期冒出，Siebel、Broadvison、Ariba等开始闪光，而BEA也是其中最耀眼的一颗。

　　1995年，BEA虽然没有赶上早集，却因定位准确而奠定了未来的成功。当年，凭著商业计划书，就融到了5000万美元（当然也极大地稀释了创造人的股份），开始了购并整合的快速发展之路，1997年就在Nasdaq上市，迅速成为华尔街的明星，公司股票市场价值一度突破300亿美元。

　　虽然现在互联网寒冬到来，IT业一片萧条。而中间件市场也杀机四起。但是，BEA作为软件业一名重量级选手的地位已经确立！截止到2002年1月31日的财年，收入达到9.759亿美元，兵强马壮。同时还有12亿美元的现金储备，弹药充足。

　　奇迹是这样诞生的

　　庄思浩祖籍上海，出生于香港。9岁赴美。当他进入东部的新泽西中学读书，居然有同学睁大眼睛兴奋地叫道：他是真的中国人呀！原来当他的孩子只在卡通和电影中看到过中国人。现在，庄思浩又给全球软件业带来新的惊奇。

　　原本庄思浩钟情医学，想成为一名医生。但是，有一天，他对著镜子端详了半天，“我对著镜子想，如果我是病人，看到长这个模样的医生要帮我开刀，我也不要，”庄思浩如此自嘲道。当然，真正促使他改变的还是计算机的魅力。19岁，他就从旧金山的大学毕业，获计算机学士学位。然后进入加州大学戴维斯分校，获得计算机学士学位，专攻分布式数据管理。他的毕业论文成为关系型数据库的一本经典著作。

　　有了这块“敲门砖”，庄思浩进入刚刚崛起的SUN公司，一干就是9年。除了技术领域的成就外，还担任各种高级经理职位，在软件开发、运营管理、跨国运作等各方面战士才能，在工程师中属于少见的全能型人物，因此一路高升至SUN集成系统服务部的首席科学家。IBM　PC平台的TCP/IP网络，就是由他开始出原型产品。

　　走向创业之路需要各种偶然因素。刚毕业时，庄思浩还十分犹豫：“当初想的是走教授之路，那是80年代大多数华人学子的首选。”但是“教授梦”和“医生梦”一样，都永远成了梦。他的朋友极力劝他加入SUN，那时SUN也是个初创公司。不过事实证明，这个选择十分英明，庄思浩在企业摸爬滚打了9年，收获颇丰。而SUN也发展成2万多人的公司。成为IT业的巨头之一。这时候，创业的萌芽开始萌动。

　　1994年，曾经在SUN共事的好友比尔卡尔曼（Bill　Coleman）来找他，鼓动他一起创业公司。两个人就在他父母的公寓里构思、讨论与设计。最初的目标是为企业开发和部署可靠的、可伸缩的业务应用提供完善的基础结构，最后选择了中间件作为主攻方向。最主要的原因正如科尔曼所说：“交易式的中间件是企业应用的一个基础，它可以让我们做最多的生意，可以让我们与客户之间建立起长期的工作关系。如果只是卖工具，卖完了我们与客户的关系也就完了，那么我们与客户就不能保持长期的关系。”不久，爱德斯考特（ED　Scott）也加盟，这家伙身上的每一个细胞都充满了销售，是公司迅速获得收入的重要级武器。三位创始人取长补短，组合在一起，管理、技术和销售一应俱全，形成一个很有力的整合体。

　　公司刚刚起步，没有风险资金，三位创始人自掏腰包，并将公寓为据点。即使这样，也只够支撑18个月，庄思浩给自己立下军令状：“奋斗18个月，做不成，就去思科（Cisco）打工。”1995年1月公司成立，公司名字BEA就是三个人名字的字母组成。这是一个梦幻组合。幸运女神也逐渐到来。这一年，网景公司上市，点燃了互联网的烈火，历史上最壮观的技术创新和最美好创业浪潮开始了。

　　5月份，就融资5000万美元。在强大的资金催动下，收入开始火箭般跃升：第一年900万美元，第二年6000万美元，第三年2亿美元，2000年达到7亿多美元。1999年，BEA股票入选德意志银行e-Process股票指数，随后入选高盛电子商务指数、《标准》100股票指数、Nasdaq-100指数、eCompany　Now!　40指数，再到入选《财富》e-50指数，BEA在业内的重要性的确是与日俱增。软件业的又一个奇迹就这样诞生了。

　　20世纪90年代中期，BEA以市场领先的BEA　Tuxedo，实现了分布式运算；90年代末，又以BEA　WebLogic　Server，实现了基于组件的应用。在互联网应用的推动下，新一代的业务基础结构于90年代后期逐渐走进人们的视野，并开始改变人们对业务机遇的把握。其中，BEA　WebLogic电子商务平台逐渐脱颖而出，它将前端和后台系统联系在一起，并管理著大型企业中的成千上万的应用。籍此，BEA的产品步成为企业范式转变的催化剂。

　　与IT鲨鱼共泳

　　一部IT业历史，就是一部竞争史，这是任何英雄的必经之路。因此有人说：要了解一个人，要看它的敌人。众所周知，IT竞技场上凶狠的角色很多，但最可怕的对手有两个：一个是微软，一个是IBM。与任何一个较量起来，都是凶多吉少的危险游戏，更何况要同时与两个对手一起较量。但是，庄思浩率领的BEA已经别无选择。

　　当1995年创业之中，中间件还是一个不成形的市场，也是一个没有刀光剑影的市场。但是随著应用的不断深入，中间件的市场急剧增长，重要性也日渐突现。原本中间件只是应用的一个配件，用来将各种独立、彼此不相联、不共享的计算机系统联接在同一个平台上，以使各系统协同工作，企业能够共享资源。而如今，不断延深的中间件开始成为各种应用的基础架构，人称“互联网的操作系统”，今后可能成为整个企业Web服务与应用的核心平台。

　　此长彼消，原本占据重要位置的操作系统、数据库和应用软件都开始受到消弱，甚至有被排挤和边缘化的危险。这样一来，原本井水不犯河水的选手们，不得不捉对□杀。随著企业应用重心发展结构性的重组，一场深刻的软件业变重开始了。而中间件成了冲突的要冲。

　　显然这不仅仅是争夺市场、保护业务的战斗，同时更是应用平台控制权的战争，是未来的命运之争，谁也不会轻易言败。IBM的砝码就是其大型的多种应用软件，Oracle靠的是数据库的根基，而微软是它野心不断扩展的操作系统，SAP则是目前最强大的ERP应用软件。这些巨头特长各不相同，却都有同样的武器：捆绑！作为中件间的领导者，初出茅庐的BEA一下子成了众多巨头的目标，也成了比尔盖茨艾里森在公开场合挑战的重要目标。

　　这是一种压力，也是一种荣幸。现在，BEA与IBM已经短兵相接，而微软则是战略上的强敌。与IBM、微软、Oracle相比，BEA不是一个大公司，但作为新锐，BEA占据著最有利的位置。没有传统，就没有包袱，与传统的软硬件平台厂商没有利益冲突，在IT界，产业很欢迎这样一个比较超脱的中立者，客户也都喜欢一个旧秩序的破坏者和新秩序的创建者，这是IT的魅力之源。命运之神也是如此。

　　“重要的是对所做的工作狂热”！

　　除了对抗强敌，庄思浩还得与低迷的大形势作斗争。在各大公司业绩纷纷下滑的情况，BEA表现出众，2001年收入比上一年增长近20%。虽然，企业应用市场依然不见回暖，但BEA在2002年依然能够保持上一年的水平。虽然这一业绩足以坦然端给投资者，但是对于创办以来一路高速增长的BEA来说，停止增长是一个痛苦的过程。这时，庄思浩没有退缩，而是主动出击，提出了公司全面转型的战略，正式提出了代表全球软件业发展趋势的新概念：基础件！

　　如今，Web服务成为IT业的又一次新浪潮，而基础件可以比喻为Web服务的操作系统，“我们构想的下一代电子商务平台，是能够实现数据交易、应用和价值链的自由流动，去满足客户的需求，而且能够确保企业在复杂、多变、互联的世界中稳定的运营。我们将这称为流动的数据，或者流动的交易。”作为全球软件业的最新趋势，BEA能否创造更高的辉煌，最终投票的当然还是客户，客户的全新需求才是BEA发展的动力之源。“面向未来的企业能够快速地把产品和服务投放到市场中，他们能够实时地对变化做出反应，跨越障碍，抓住转瞬即逝的机遇；他们能够以适当的方式，在适当的时间，为客户提供适当的服务；他们能够以更少的资源创造更大的价值；他们能够实现无限的发展。”庄思浩如此阐释基础件的内涵。

　　现在，BEA已经不仅仅是一家企业，而是构建了一个新的产业生态：包括幸福500强在内的全球客户达到13000多家，在BEA产品之上的开发人员已有20多万，未来2年将达到100家。以BEA为开发将合作伙伴2100多家。这对于一家成立仅7年的公司来说实属不易。

　　现年40岁的庄思浩，架一副眼镜，儒雅中透著浓浓的书卷气质，与“中间件”沉稳而富有技术内涵的特性十分相切。当然技术背景，也使庄思浩少却了许多舞台上张扬的机会，使得在大众眼中，庄思浩的个人形象和名气依然笼罩著一层面纱。但是产业的发展趋势和BEA的未来之路，必然会将庄思浩一步步推到世人的眼光和媒体的聚光灯下。“实际上，BEA的事业只是刚刚开始，我们的目标远远超过10亿美元的收入。要实现更大、更宏伟的目标。”这是庄思浩的最新宣言。

　　当然，对于庄思浩，人们最关心、最想问的当然还是：成功的秘诀是什么？“重要的是对所做的工作狂热”！创业路十分艰难，建设公司文化、管理人事、争取客户都是头痛连连，而且总会出现各种考验。“愿意撑过难关，不随意放弃，不随意将公司出售。”这是他自认为成功之道。

　　这个道理远远比庄思浩开发的软件产品和他倡导的理念要简单，而这种简单，将使他更接近自己的理想，也更接近我们的视野。 (eNet: 方兴东)

posted by longstore @ 1:03 PM